Villa de Leyva cierra Semana Santa con ocupación hotelera del 94% y un récord de visitantes

Villa de Leyva. La Semana Santa 2026 dejó cifras récord para el turismo boyacense: el capítulo departamental de la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco) reportó una ocupación hotelera del 94% en Villa de Leyva entre el Jueves Santo y el Domingo de Resurrección, y un conteo preliminar de 78.400 visitantes en el municipio en esos cuatro días. El resultado consolida al pueblo patrimonial como el destino líder del departamento y sitúa al triángulo Villa de Leyva-Ráquira-Tinjacá como uno de los corredores turísticos más dinámicos del centro del país.

Según la presidenta de Cotelco Boyacá, Martha Lucía Prieto, el ingreso económico estimado para el sector de alojamiento, alimentación, agencias operadoras y comercio ascendió a 34.600 millones de pesos, una cifra que supera en 11% a la registrada en Semana Santa de 2025 y marca el pico más alto desde que la agremiación comenzó a llevar estadísticas sistemáticas en 2014.

Un destino que consolida la marca Boyacá

Villa de Leyva recibió el reconocimiento de Monumento Nacional en 1954 y fue declarada Pueblo Patrimonio de Colombia en 2010. Su Plaza Mayor —una de las más grandes de América, con 14.000 metros cuadrados empedrados— y un conjunto arquitectónico colonial prácticamente intacto han hecho del municipio un referente de turismo cultural. En la última década, a esa oferta patrimonial se han sumado circuitos de gastronomía rural, senderismo en el Santuario de Fauna y Flora de Iguaque, paseos a caballo en el desierto de Candelaria y experiencias enológicas en los viñedos de Sáchica y Sutamarchán.

"Villa de Leyva no es un destino de temporada; es un destino consolidado cuya infraestructura está absorbiendo el crecimiento sin afectar la vocación patrimonial. Esa es una conquista de veinte años de trabajo conjunto", afirmó Prieto en la rueda de prensa de cierre.

Procesiones que llenaron la plaza mayor

El Jueves Santo y el Viernes Santo, las procesiones organizadas por la Parroquia de Nuestra Señora del Rosario congregaron a más de 18.000 personas en cada jornada, según estimaciones de la Policía Nacional. El recorrido del Viernes Santo, con el paso del Santo Sepulcro encabezando once pasos procesionales, es considerado uno de los más fotografiados del país por el contraste entre la luminaria de velas, los hábitos de las cofradías y el trazado colonial de las calles empedradas.

El sábado, la vigilia pascual en la Iglesia Parroquial —que data de 1608— agotó las 1.200 ubicaciones desde las 7 de la noche. El párroco, presbítero José Antonio Saavedra, destacó que el municipio "respeta la dimensión religiosa de la fecha" y que las autoridades locales, en coordinación con la Diócesis de Chiquinquirá, mantuvieron los silencios rituales y la restricción de música amplificada en los recorridos procesionales.

Ecoturismo en el desierto de Candelaria y Santuario de Iguaque

La Asociación Municipal de Agencias Operadoras de Villa de Leyva y Alrededores (Amavilla) confirmó que las 56 agencias agremiadas reportaron reservas plenas desde el martes santo. Los tours al Santuario de Iguaque —administrado por Parques Nacionales Naturales— tuvieron aforo completo en las tres rutas habilitadas, con especial demanda para el sendero a la Laguna Sagrada, considerada por la cultura muisca como el origen del ser humano.

En el desierto de Candelaria, los recorridos a caballo y en bicicleta eléctrica saturaron la capacidad instalada. El operador Desierto Mágico reportó que debió rechazar 420 solicitudes durante los cuatro días, y la Asociación de Prestadores recomendó a Fontur y al Ministerio de Comercio destinar recursos para un plan de gestión de visitantes que proteja la fragilidad geológica del paraje. La información al respecto puede consultarse en los canales oficiales de Fontur.

Gastronomía: mute, cocido y amasijos

Los restaurantes del casco histórico reportaron facturación plena desde el mediodía hasta el cierre en los cuatro días claves. La Asociación de Restaurantes (Asorevilla) registró un crecimiento del 13% en consumo per cápita respecto a 2025, con un ticket promedio de 72.300 pesos. Los platos más servidos —todos de origen boyacense— fueron el mute santandereano, el cocido boyacense, la sobrebarriga en salsa criolla y la mazamorra chiquita.

La oferta de amasijos tradicionales —almojábanas, mogollas, garulla, arepa boyacense— también registró demanda elevada. La Cooperativa Amasijos de la Sabana, con ocho puntos de venta en el casco histórico y la vereda El Roble, reportó vender 42.000 unidades durante la semana, contra 33.000 del año anterior. "El turista llega buscando autenticidad. Cuando ve el horno de barro y a las señoras amasando en la puerta del local, se detiene. Eso nos diferencia", sostuvo la directora de la cooperativa, Carmen Rocío Suárez.

Perfil del turista 2026: más nacional, más joven, más familiar

El análisis de datos hoteleros compilado por Cotelco reveló un perfil caracterizado por la predominancia del turismo nacional (87%), con procedencia principal de Bogotá (59%), Medellín (14%), Cali (8%) y Bucaramanga (5%). El 13% internacional estuvo liderado por visitantes de Estados Unidos, España, México, Francia y Argentina. La edad promedio bajó respecto a años anteriores, con un 41% del turismo ubicado en el rango de 25 a 44 años, lo que confirma la tendencia de un público más joven que combina viaje cultural con naturaleza y gastronomía.

El 68% viajó en grupo familiar y el 23% como pareja, con una estancia promedio de 2,9 noches. El 52% afirmó haber reservado con menos de tres semanas de anticipación, una cifra alta que refleja la fidelización del destino por parte del turismo recurrente bogotano.

El impacto en el empleo temporal

La Alcaldía Municipal estima que la Semana Santa activó 2.400 empleos directos y otros 3.100 indirectos en el municipio y su zona de influencia. El 61% de los empleos temporales se concentró en alojamiento y alimentación; el resto se repartió entre transporte, guianza, comercio y mantenimiento. El alcalde de Villa de Leyva, Mauricio Sandoval, señaló que el municipio mantuvo operativos de control a la informalidad, con énfasis en las motos que ofrecen transporte no autorizado a sitios de interés, y subrayó que se cursaron 18 comparendos.

Retos logísticos: tráfico y parqueaderos

Entre las quejas recurrentes de los visitantes figuraron los trancones en los ingresos al municipio —especialmente en la vía Sáchica-Villa de Leyva durante las tardes del jueves y el viernes— y la escasez de parqueaderos en el casco histórico. La Alcaldía habilitó dos parqueaderos satélites en la zona ferial con capacidad para 1.200 vehículos y 16 rutas de transporte interno gratuito, pero la demanda desbordó la oferta. Para Semana Santa de 2027, la administración municipal y la Gobernación estudian ampliar el parqueadero satélite del sector La Peña y construir un tercero con capacidad para 600 vehículos cerca del Puente de Mampostería.

Voces de operadores turísticos

"Trabajamos todo el año con ocupaciones de entre semana del 40% y picos de fin de semana, pero la Semana Santa es la que marca la caja. Este año pudimos contratar ocho personas más de manera temporal, todas oriundas de Villa de Leyva o Sáchica", comentó Adriana Pardo, gerente del Hotel Plaza Mayor, un establecimiento de 42 habitaciones en el corazón del casco histórico.

"El crecimiento del ecoturismo nos obliga a profesionalizar a nuestros guías. Estamos en un proceso con el Sena para certificar a 60 guías en interpretación del patrimonio natural del Santuario de Iguaque. Eso es lo que va a sostener el destino a diez años", añadió Fabián Castellanos, presidente de Amavilla.

Proyección para los próximos puentes

Cotelco y Asorevilla coinciden en que la tendencia de crecimiento se mantendrá en los puentes festivos de mayo, junio y julio, que históricamente aportan entre el 22% y el 27% del turismo anual de Villa de Leyva. La expectativa más alta está puesta en el Festival Nacional del Viento y las Cometas —segundo fin de semana de agosto—, que en su edición 50 proyecta atraer a más de 60.000 visitantes. Ese evento coincidirá con los 453 años de la fundación del municipio y con el lanzamiento de una ruta turística articulada entre la Casa Museo Antonio Nariño, el Museo Paleontológico y el Claustro San Agustín.

La administración municipal también trabaja en el segundo tramo del proyecto de digitalización de archivos históricos, que busca dotar a la Casa del Primer Congreso con un centro de interpretación interactivo sobre la Federación de las Provincias Unidas de la Nueva Granada. La iniciativa cuenta con apoyo técnico del Ministerio de Cultura y una cofinanciación de 1.100 millones de pesos por parte del Sistema General de Regalías.